Το αστέρι Michelin είναι ένα διάσημο βραβείο που απονέμεται σε εστιατόρια από τον οδηγό Michelin, ο οποίος αξιολογεί τη μαγειρική αριστεία.
Το σύστημα αστέρων αποτελείται από τρία επίπεδα:
- Ένα αστέρι: Υποδεικνύει ένα “πολύ καλό εστιατόριο στην κατηγορία του”, όπου τα πιάτα παρασκευάζονται σε σταθερά υψηλό επίπεδο χρησιμοποιώντας ποιοτικά υλικά.
- Δύο αστέρια: Σηματοδοτεί “εξαιρετική μαγειρική, που αξίζει μια παράκαμψη”, αναδεικνύοντας το ταλέντο και τη δημιουργικότητα του σεφ στη δημιουργία εκλεπτυσμένων πιάτων.
- Τρία αστέρια: Αντιπροσωπεύει την “εξαιρετική κουζίνα, που αξίζει ένα ιδιαίτερο ταξίδι”, αναδεικνύοντας εστιατόρια που προσφέρουν εξαιρετικές γευστικές εμπειρίες που αποτελούν από μόνα τους προορισμούς.
Ο Οδηγός Michelin, που ξεκίνησε αρχικά από την εταιρεία ελαστικών Michelin το 1900, εξελίχθηκε σε βασικό σημείο αναφοράς για την υψηλή γαστρονομία. Οι επιθεωρητές επισκέπτονται ανώνυμα τα εστιατόρια και αξιολογούν διάφορους παράγοντες, όπως η ποιότητα των συστατικών, η αρμονία των γεύσεων, η μαεστρία των τεχνικών και η προσωπικότητα του σεφ όπως εκφράζεται μέσα από την κουζίνα του. Η διαδικασία αξιολόγησης είναι αυστηρή και τα αστέρια απονέμονται με βάση τη συνολική γευστική εμπειρία και όχι μόνο τα μεμονωμένα πιάτα.
Τα αστέρια Michelin δεν είναι απλώς ένα σημάδι ποιότητας- επηρεάζουν σημαντικά τη φήμη και την επιχείρηση ενός εστιατορίου, οδηγώντας συχνά σε αυξημένη πελατεία. Ωστόσο, η πίεση για τη διατήρηση αυτών των αστέρων μπορεί να είναι έντονη, με ορισμένους σεφ να επιλέγουν ακόμη και να επιστρέψουν τα αστέρια τους λόγω των προσδοκιών που δημιουργούν[2][3][4].